升極限位置限制器的基本原理是，由起升傳動系統分出一個運動動作去觸發一個電氣開關，造成上升傳動系統停止工作，從而起到保護作用。其常見的形式有重錘式和螺桿式兩種。

上升極限位置限制器是起重機械重要的安全裝置之一。當起升機構開動時，吊具在工作高度范圍內工作。在最高工作位置時，吊具與其上方的支承機構（如小車架或者吊臂等）應有一定的距離。對這一間距的具體尺寸，司機在工作時較難掌握，加上工作中難免疏忽失誤。因此如果不裝設上升極限位置限制器或者限制器失靈，工作中，就可能發生吊具頂到上方支承結構，而上升動作驅動系統仍然繼續提拉吊具的情況，造成拉斷鋼絲繩，并使吊具墜落的事故。

采用上限限制器并保持其有效的工作，可防止類似事故的發生，因此《起重機械安全規程》中有規定：凡是動力驅動的起重機，其提升機構（包括主副起升機構），都應該裝設上升極限位置限制器。